Répondre aux nouvelles réglementations sur les balcons vitrés dans les immeubles de grande hauteur

« En 2020, les réglementations de construction ont introduit l’interdiction d’utiliser des matériaux combustibles dans et sur les murs extérieurs des bâtiments. Cette interdiction porte notamment sur certains types de verre feuilleté (avec des couches intermédiaires en PVB) sur les balcons ou les terrasses des tours de plus de 18 mètres de haut. Cette réglementation, révisée en 2022, a abaissé le seuil à 11 mètres, dans une approche encore plus stricte de la sécurité incendie.

Ces changements sont intervenus à la suite d’une révision majeure des réglementations de sécurité incendie dans le secteur de la construction, après l’incendie de la tour Grenfell et une enquête indépendante de l’État. Il s’agissait d’examiner les réglementations de construction et la mise en conformité, en se concentrant sur les immeubles résidentiels de grande hauteur à occupations multiples.

Cette enquête approfondie a conduit à des modifications importantes du document B approuvé en 2020, 2022 2025 et d’autres modifications sont attendues en 2026 et 2029.

La loi de 2022 sur la sécurité des bâtiments (Building Safety Act) a introduit des mesures supplémentaires visant à renforcer la sécurité des immeubles de grande hauteur. Cette législation a renforcé la responsabilité des architectes et des promoteurs, en les chargeant de veiller au respect des réglementations de sécurité incendie tout au long du cycle de vie du bâtiment.

En mars 2025, le document B approuvé a été mis à jour pour supprimer toutes les références à la norme britannique relative à l’essai de réaction au feu.  L’objectif était d’éliminer toute confusion causée par le fonctionnement d’un double système BS et EN.

Quelles sont les conséquences pour le secteur de la construction ?

Ces changements réglementaires ont posé de grands problèmes aux fabricants, aux architectes et aux promoteurs. En particulier, la nécessité de tenir compte aussi bien de la sécurité que de considérations esthétiques a compliqué la spécification des matériaux pour les balcons de bâtiments de grande hauteur.

Le problème s’est aggravé lorsque le verre feuilleté avec une couche intermédiaire de PVB a été jugé inadapté à une utilisation au-dessus de 11 mètres, parce qu’il pouvait présenter un risque de propagation du feu sur la façade d’un bâtiment.

Le verre étant un matériau extrêmement populaire pour les balustrades des immeubles de grande hauteur, en raison de son aspect contemporain et de son esthétique, les réglementations ont obligé les architectes à examiner attentivement les options possibles.

Verre monolithique et verre feuilleté

Malgré les directives sur les modifications de la réglementation, des malentendus subsistent sur l’utilisation du verre monolithique pour les balcons de grande hauteur.

Le verre monolithique, également connu sous le nom de verre à simple vitrage, est traditionnellement utilisé dans de nombreuses applications de vitrage, y compris les balcons d’immeubles de grande hauteur. Toutefois, ce type de verre peut présenter des risques pour la sécurité, en particulier dans les immeubles de grande hauteur. L’une des principales préoccupations est le risque de rupture spontanée, qui peut entraîner de graves dangers pour les occupants et les piétons dans la rue, car il est arrivé que des fragments tombent d’une grande hauteur.

Autre inconvénient, une fois qu’il a été fortement endommagé, le verre monolithique ne constitue pas une barrière de sécurité, ce qui augmente le risque de chute depuis un balcon.

Contrairement au verre monolithique, le verre feuilleté traditionnel, à base de polymères, se compose de plusieurs couches. Cette construction lui confère des caractéristiques de sécurité accrues. Notamment, en cas de bris, l’intercalaire empêche les couches de verre de se séparer, empêchant les éclats de tomber et maintenant une barrière, offrant ainsi un niveau de sécurité plus élevé.  Le verre feuilleté étant conçu pour résister à des contraintes mécaniques élevées, il est moins susceptible de se briser sous l’effet de la pression. Cependant, il est peu probable que le verre feuilleté réponde à la norme européenne A2 de réaction au feu exigée par le document B approuvé.

Gel intercalaire ininflammable

En réponse à l’évolution du paysage réglementaire, Pyroguard a introduit une solution innovante de verre feuilleté qui utilise des couches intermédiaires de gel ininflammable, visant à remplacer le verre feuilleté à base de polymères.

Pyroguard Balustrades est un produit breveté en verre de sécurité pour les balustrades et les balcons, conçu pour rétablir le verre feuilleté comme solution d’aménagement extérieur adaptée à ces applications.  Ce verre de balustrade utilise une couche intermédiaire de gel intumescent, qui le rend intrinsèquement incombustible, donc conforme aux changements apportés aux réglementations de construction (Document B approuvé). Ce produit offre les caractéristiques de durabilité et de sécurité du verre feuilleté traditionnel, tout en garantissant la conformité aux nouvelles réglementations de construction.

Ce nouveau type de verre feuilleté a été testé et approuvé par plusieurs systèmes d’encadrement de balustrades les plus vendus, qui ont reçu une classification d’essai A2 de la part des laboratoires agréés Applus et Warringtonfire.

Nouveautés dans la technologie du verre

L’intégration de la couche intermédiaire en gel incombustible fait des balustrades Pyroguard un choix idéal pour les immeubles de grande hauteur.

Ce système de balustrade a été utilisé avec succès dans divers projets de grande envergure, notamment des projets résidentiels tels que Deanston Wharf à Londres et Quantock House dans le Somerset. Ces projets montrent qu’il est possible d’intégrer du verre dans les bâtiments de grande hauteur sans compromettre la sécurité.

Le verre de sécurité incendie, pour rendre l’avenir plus sûr

Les réglementations de sécurité incendie ont considérablement modifié la spécification du verre pour les balcons d’immeubles de grande hauteur. L’attention portée aux matériaux utilisés et l’assurance donnée par la certification des essais aident les prescripteurs d’immeubles de grande hauteur à s’assurer qu’ils réalisent un bâtiment entièrement conforme, avec des caractéristiques de sécurité incendie essentielles pour protéger les occupants.

Les innovations en matière de verre feuilleté incombustible offrent une solution convaincante pour répondre aux nouvelles réglementations de sécurité incendie, tout en garantissant l’excellence esthétique dans la construction de balcons dans les immeubles de grande hauteur. »

Pour plus d’informations, veuillez nous contacter.