Pruebas más allá de la resistencia al fuego

El vidrio de seguridad contra incendios no se limita a resistir el fuego, sino que debe cumplir una amplia gama de rigurosas normas para garantizar un rendimiento y una seguridad integrales. Con la evolución de las tendencias y los requisitos del mercado, los clientes exigen cada vez más a las especificaciones de sus sistemas, y se requieren multitud de pruebas para verificar estas capacidades multifuncionales.

Pruebas de incendio

Utilizado para medir el nivel de protección contra incendios que cabe esperar de un sistema de acristalamiento, el resultado de esta prueba es fundamental para cumplir la normativa de construcción y otras legislaciones. Las nuevas pruebas de resistencia al fuego, que suponen una importante inversión para el fabricante, pueden realizarse debido a influencias externas del mercado, cambios en la legislación, factores comerciales o requisitos de los clientes.

Realizadas en un laboratorio homologado, el proceso de instalación y prueba será supervisado e inspeccionado por el organismo de pruebas. Tras un estrecho seguimiento de múltiples factores, como el humo, el calor y las deflexiones, sólo se concederá un «aprobado» a los sistemas de acristalamiento que alcancen o superen umbrales específicos, según lo establecido por la norma de ensayo pertinente.

Pruebas de envejecimiento

Dado que el vidrio es conocido por su valor estético, los prescriptores querrán un producto que resista el paso del tiempo. En lugares expuestos continuamente al viento, la lluvia, los rayos UV o el calor, esto puede ser difícil de conseguir, ya que se sabe que cada uno de estos factores afecta negativamente al aspecto del vidrio de seguridad contra incendios.

Según la norma ISO 12543-4:2011, todos los productos de vidrio contra incendios deben someterse a una serie de ensayos de envejecimiento acelerado en un entorno de laboratorio controlado. Aquí se les somete a condiciones variables durante un periodo de tiempo determinado, midiendo la capacidad del vidrio para hacer frente a diferentes circunstancias.

Sin embargo, esto no siempre refleja totalmente las condiciones del mundo real, ya que algunos fabricantes, como Pyroguard, también realizan pruebas de envejecimiento en el mundo real. Para ello, se instalan muestras en lugares de prueba de todo el mundo, como Arizona y Florida, y se expone el vidrio a la energía radiante presente en la luz solar y a otras condiciones variables, como la humedad, el rocío y la lluvia.

Prueba de impacto

Con el auge de las fachadas, atrios y balaustradas de vidrio, es esencial probar la resistencia al impacto de los productos, lo que supone una diferencia apreciable en la seguridad de los residentes de los edificios. Las pruebas de impacto se realizan de acuerdo con la norma de ensayo EN 12600:2002. Cualquier vidrio designado como vidrio de seguridad debe tener pruebas de su clasificación según esta norma, mostrando su capacidad para resistir un impacto de un cuerpo blando, ya sea intencionado o accidental.

En las pruebas se utiliza un péndulo a gran escala, en el que se coloca un impactador con dos ruedas neumáticas sobre un peso total de 50 kg. Este péndulo se levanta y se hace oscilar hacia la muestra, golpeando una muestra de acristalamiento desde una de las tres alturas de caída, y la clasificación se otorga en función del comportamiento de 12 muestras. Estas clasificaciones van desde la Clase 1, el mayor rendimiento posible según esta norma, hasta la Clase 3.

Algunos proyectos también exigen probar el acristalamiento dentro de un sistema completo para demostrar su durabilidad frente a impactos en el mundo real. Esto supone un reto adicional, ya que los junquillos, la cinta de acristalamiento y todo el sistema deben trabajar juntos para mantener el vidrio firmemente en su sitio durante el asalto.

Pruebas antiataque

Tras los recientes cambios introducidos en el Documento Aprobado Q, se establecen requisitos de seguridad más estrictos para las viviendas nuevas. Según la norma EN 356, las ventanas de plantas bajas, sótanos y otras ventanas de fácil acceso deben ser capaces de resistir el ataque físico de posibles intrusos siendo suficientemente robustas, con una clasificación de clase P1A o superior.

Estas prestaciones antiatentado también pueden ser un requisito especial del proyecto, en el que se exigen criterios adicionales al vidrio. Por ejemplo, en el proyecto Depot Boijmans Van Beuningen, en los Países Bajos, se exigía resistencia contra los ataques con hacha (hasta una clasificación P6B) para aumentar la seguridad de los valiosos objetos expuestos en el museo.

Probadas según la norma EN 356, las clasificaciones antiataque implican una prueba de caída de cuerpo duro, en la que una esfera de acero de 4,11 kg representa un instrumento contundente, como el ataque de un martillo.

Pruebas de carga lineal

Las cargas lineales son fundamentales para las aplicaciones de fachadas y garantizan la robustez del vidrio bajo tensión. Según el Documento Aprobado K, las cargas lineales se prueban aplicando una fuerza horizontal al sistema de vidrio a una altura en la que una persona podría entrar en contacto con él y midiendo la deflexión según KN/m.

Los cálculos de carga lineal se realizan habitualmente para complementar las pruebas y se harán a medida para todos los proyectos, por lo que es esencial trabajar con un fabricante de vidrio y una empresa de sistemas de perfiles con la experiencia y los conocimientos técnicos pertinentes.

Pruebas de transmisión de la luz

La prueba de transmisión de la luz, que consiste en medir el paso de la luz a través del vidrio, puede ser una consideración importante en los proyectos arquitectónicos más exigentes, en los que la estética y el impacto visual son fundamentales. Este ensayo, que se realiza según la norma EN 410, consiste en iluminar una muestra con una fuente luminosa y medir la intensidad de la luz antes y después de que atraviese el cristal. Dada la complejidad de los vidrios multifuncionales, a menudo se realizan cálculos de transmisión luminosa en combinaciones de vidrios para encontrar soluciones específicas para cada proyecto.

Pruebas acústicas

La acústica es cada vez más prioritaria en el diseño de edificios, por lo que a menudo se solicitan pruebas acústicas en proyectos de los sectores de oficinas, sanitario, residencial y hotelero. Aunque algunos arquitectos intentan reducir el ruido separando zonas o utilizando paredes sólidas para minimizar la propagación del ruido, las mamparas de cristal son una opción mucho más estética.

Muchas soluciones de vidrio de seguridad contra incendios pueden duplicar su capacidad de control acústico, dependiendo del grosor de las hojas, la densidad del vidrio y el número de capas intermedias. De hecho, dado que los vidrios cortafuegos suelen ser multilaminados y a menudo tienen intercalarios de gel grueso, pueden actuar como muy buenos paneles acústicos.

A los vidrios se les puede asignar un Índice de Reducción Acústica Ponderado (Valor Rw), que mide en cuánto puede reducir el sonido un material; un Valor Rw más alto significa un mejor control acústico. En condiciones de laboratorio controladas, la muestra de vidrio se somete a sonidos en una gama de frecuencias, y a continuación se registran y miden los sonidos transmitidos a través del vidrio.

Como fabricante líder mundial de vidrio de seguridad contra incendios, Pyroguard aplica un completo programa de pruebas para su amplia gama de productos, que cubre cada una de estas áreas en detalle. Además, garantiza que su amplia cartera de productos cumple toda la legislación pertinente para la región en la que se van a instalar. El sólido banco de pruebas de Pyroguard puede proporcionar a los especificadores la tranquilidad de haber elegido la solución óptima para la aplicación.